1980 fut une année charnière dans le monde de la musique : cette année-là, le disco a commencé à décliner et à se fondre de plus en plus dans le rock, le funk et la new wave. Durant cette période un peu trouble, le réalisateur Robert Greenwald a décidé de tourner 'Xanadu', une romance musicale et fantastique, avec Olivia Newton-John, Gene Kelly et Michael Beck dans les rôles phares. Mais toutefois attention : si 'Xanadu' est un film musical, il n'en est pas pour autant totalement disco. En effet, on retrouve au sein de la bande originale le groupe 'Electric Light Orchestra', qui est tout aussi disco que pop-rock.
Olivia Newton-John, qui avait rencontré un immense succès en 1978 en tant qu'actrice et chanteuse dans 'Grease', pousse à nouveau la chansonnette dans 'Xanadu' sur des compositions de John Farrar et Jeff Lynne, avec parfois la participation de Gene Kelly ou de Cliff Richard. Pourtant, à l'écran, la sauce ne prend pas. Le budget du film est assez élevé, mais le long métrage se révèle être un échec commercial et critique. On lui reproche des défauts scénaristiques et visuels. Olivia Newton-John et Michael Beck verront leurs carrières compromises suite au naufrage de 'Xanadu'.
Heureusement, la bande originale qui paraît dans le commerce sauve les meubles : elle devient un grand succès et se classe à la 1ere place des charts australiens, norvégiens et suédois, à la 2e place au Canada et au Royaume-Uni, ou encore à la 4e place aux USA. Les titres "Xanadu" et "Magic" interprétés par Olivia Newton-John, qui est alors au sommet de sa carrière musicale, deviennent des tubes. Il en va de même pour les morceaux "All Over The World" et "I'm Alive" de 'Electric Light Orchestra', qui sont diffusés en singles dans de nombreux pays.
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